Après un passage éclair à Irkustk afin de récupérer nos passeports et visas pour la Mongolie, nous avons pris le premier train de nuit direction Ulan Ude. L’obtention de nos billets fut particulièrement laborieuse : après avoir fait la queue pendant 40 minutes pour atteindre le guichet, l’employée nous a carrément envoyés bouler car elle ne parlait pas anglais. Ambiance ! C’est finalement sur une borne automatique, avec l’aide de quelqu’un, que nous avons pu acheter nos billets…
Il faut 6 heures de bus pour faire le trajet Irkutsk-Olkhon. Beaucoup de gens prennent des minibus, mais nous avons opté pour un grand bus du transport public : le trajet est plus rapide, les sièges sont plus confortables, et les prix moins chers ! Une télévision diffusait un téléfilm russe se déroulant dans les années 60 : on n’a rien compris, juste que ça se terminait mal car tous les héros sont morts. Pas de happy end, donc ! Une fois arrivés sur la côte, nous avons emprunté un bac pour traverser le petit kilomètre d’eau nous séparant de la plus grande des îles du Baïkal (70 km de long pour 15 de large). Le bus nous a finalement déposés dans le seul vrai village de l’île, Khujir, situé sur la côte ouest.
Après nos longues heures dans le Transsibérien, nous n’étions pas mécontents de descendre pour de bon du train à la gare d’Irkustk, pour découvrir la Sibérie Orientale. Le contraste avec Moscou et St Petersbourg est flagrant dès les premiers instants.
Nous avons passé deux nuits dans cette chambre triangulaire et excessivement vitrée, à Ulan-Ude. Un peu de repos et de répit avant d’attaquer la Mongolie !!
Un train de nuit, ça faisait longtemps !! Après 7h de bus pour faire Olkhon-Irkutsk, nous avons enchaîné avec le trajet Irkutsk-Ulan Ude (dernière étape de notre virée en Russie). Courte nuit sur les rails, mais on est rodés… Les trains russes n’ont plus de secret pour nous !
Notre 8ème lit fut non seulement notre chambre, mais aussi notre cuisine, notre salon, notre salle de bain, notre sauna… Presque 90 heures dans 2 mètres carrés, croyez-nous, c’est rude !! Une expérience incroyable que nous voulions tenter depuis longtemps, en wagon non compartimenté (‘platskart’, l’équivalent de la 3ème classe).
C’est fourbus que nous sommes arrivés chez Nikita, le village vacances local. Quel bonheur de dormir dans un VRAI lit (même petit) après 3 jours de rando !
La vue au réveil de notre tente, lit pour cette 3ème et dernière nuit de camping sur l’ile d’Olkhon, toujours face au Baikal !
Repos bien mérité face au Baikal après une rude journée de marche !
Première nuit dans notre tente face au lac Baikal sur la côte Est de l’ile d’Olkhon. Très bonne soirée en compagnie de russes au coin du feu.